Azules, amarillos y verdes: el filtro de TikTok que ‘imita’ cómo ven los perros

“De hoy en adelante sólo compraré juguetes amarillos y azules”. “Esto explica por qué a mi perro le gustan tanto Los Simpsons”. Esto es lo que afirman algunos de los vídeos más virales en TikTok durante las últimas semanas. Ambos ejemplos tienen algo en común: hacen referencia y utilizan el ‘dog vision filter’ o ‘filtro de visión de perro’. El hashtag #dogvision, que acompaña muchos de los vídeos que usan este efecto, acumula ya 156 millones de visualizaciones a fecha de 2 de junio de 2023. Esto ha llevado a los usuarios a preguntarse: ‘¿Es así cómo ve mi perro realmente?’

Pero esta pregunta no es nueva. Desde hace años, existe la duda de si los perros ven en color, o en blanco y negro, algo que ya te hemos contado en Maldita.es. Ahora, surge la pregunta de si nuestras mascotas ven exclusivamente en tonos entre el amarillo y azul. Los expertos consultados aseguran que el filtro coincide con lo que se sabe hasta ahora de como ven los perros los colores, ya que, a diferencia de los humanos, solo tienen células en las retinas sensibles a los azules y a los amarillos-verdosos, aunque otros expertos sugieren que también podrían percibir de alguna manera tonos rojos y anaranjados.

¿Blanco y negro, sepia o amarillo y azul?

“Su pelota rosa vs. su pelota de tenis amarilla”. En este vídeo, una usuaria de la plataforma hace a su perro elegir entre dos pelotas: una rosa y otra amarilla. Bajo el filtro (que dice imitar el cómo percibe un perro estos colores), la pelota de tenis se ve amarillo chillón, mientras que la rosa parece de color sepia. Finalmente, el perro escoge la amarilla, color al que, supuestamente, el sentido de la vista de estos animales es más sensible.

Clara Hurtado Morillas, veterinaria investigadora en formación, profesora ayudante en la Universidad Complutense de Madrid y maldita que nos ha prestado sus superpoderes, asegura que “en cierto modo es verdad” que el filtro convierte la tonalidad de las imágenes en algo parecido a lo que verían los perros en realidad. “No poseen la misma capacidad que nosotros para percibir colores, ya que su visión es menos sensible que la nuestra”, explica la veterinaria.

¿Y a qué se debe esto? Hurtado señala que la respuesta está en las características de su retina: “Mientras que los humanos contamos con tres tipos de conos [células de la retina] que nos permiten distinguir una amplia gama de colores, los perros solo tienen dos: uno sensible al azul y otro al amarillo-verdoso. Por esta razón, los perros ven los colores en tonalidades azules y verdes con mayor intensidad”, explica.

Los perros solo tienen células en las retinas sensibles a los azules y a los amarillos-verdosos. Fuente: Ethology.eu

Con esto coincide Juan Pascual, veterinario y otro de nuestros malditos, que puntualiza que los perros perciben una “menor riqueza cromática” y que el hecho de disponer de solo dos tipos de conos hace que su visión de los colores sea más limitada. “No perciben ni los rojos ni los verdes y su cerebro los sustituye por matices de gris”, explica en Naukas.

En cambio, Hurtado puntualiza que "se cree que pueden distinguir entre el rojo, naranja y amarillo, aunque con ciertas diferencias. El rojo les parecería un tono de verde claro, mientras que el amarillo se percibiría con mayor intensidad”.

Entonces, ¿es este el motivo por el que el perrete del vídeo escoge la pelota amarilla? ¿Está esta elección relacionada con su forma de ver? Pascual explica que no tiene por qué deberse a esto necesariamente: “Son dos pelotas distintas: textura, tamaño, incluso olor pueden hacer que se decante por la de tenis”, añade.

Esta particularidad de la visión de nuestras mascotas no significa que vean peor. Pascual cuenta que “la retina de los cánidos tiene un mayor número de bastones”, que son “otro tipo de célula que permite al animal una mejor visión con luz moderada y escasa”. Esto consigue que, por ejemplo, tengan mejor visión por la noche.

Aunque este hecho sorprenda a muchos, en 1989 y después de que se afirmara que los mamíferos veían en blanco y negro (a excepción de los primates), la editorial Cambridge University Press publicó un estudio en el que examinó cómo veían tres perros domésticos, dos galgos (uno macho y otra hembra), y un caniche hembra. El estudio demostró que los perros sólo podían distinguir el amarillo y el azul.

En este artículo ha colaborado con sus superpoderes los malditos Clara Hurtado Morillas, veterinaria investigadora en formación, profesora ayudante en la Universidad Complutense de Madrid y Juan Pascual, veterinario.

Clara Hurtado Morillas forma parte de Superpoderosas, un proyecto de Maldita.es en colaboración con FECYT que busca aumentar la presencia de científicas y expertas en el discurso público a través de la colaboración en la lucha contra la desinformación.

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