Cómo afecta a España el tope europeo al precio del gas: la excepción ibérica se mantiene

El tope al precio del gas europeo deja de lado el mercado de España, el Mibgas, para centrarse en el valor de referencia de la Unión Europea. Así, los expertos subrayan que España no se verá directamente afectada por el límite del precio del gas, que se empezará a aplicar de forma automática a partir del 15 de febrero de 2023 en el caso de que se cumplan ciertos requisitos y establecerá el precio del gas en un máximo de 180 euros por megavatio hora (MWh).

En concreto, el tope del gas que ha propuesto la Unión Europea depende del TTF, el mercado de Países Bajos, que se usa como referencia para el precio de este recurso fósil en Europa. Por ello, los contratos en España que no se ajusten a ese índice no se verán influidos por la decisión europea, si bien puede ofrecer beneficios indirectos, como el impulso de España como mercado alternativo de gas natural licuado.

Los precios del Mibgas no equivalen a los del índice de referencia europeo

En principio, el tope del gas europeo no tendrá un impacto directo sobre el mercado del gas de España, al tratarse de entornos distintos, según indica a Newtral.es Aitor Urresti, experto en energía de la Universidad del País Vasco. “Nosotros tenemos un mercado propio [el Mibgas] (…) que es distinto del precio de referencia que se utiliza en Europa”, desarrolla el docente, que apunta a que, de hecho, el coste del gas en España se encuentra en valores inferiores al TTF.

Esa fue la razón por la que, en su momento, el Gobierno de España criticó la propuesta europea que planteaba un tope al precio del gas de 275 euros/MWh, cifra que, a su juicio, era demasiado elevada. En este contexto, el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, llegó a calificar la medida de “claramente insuficiente”, durante la rueda de prensa tras la I Cumbre hispano-rumana del 23 de noviembre de este año (min. 7:58).

No obstante, es cierto que el TTF puede influir sobre el precio en España, ya que, si el valor de referencia es mayor, los proveedores pueden decidir venderlos en el mercado neerlandés en lugar de en el español, como explicó a Newtral.es Diego Rodríguez, catedrático de Economía de la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Sin embargo, no es tan fácil desplazar el gas de un lugar a otro, lo que implica que el tope del gas europeo no impacte directamente en España. 

Incluso ahora, pese a que la Unión Europea ha reducido el límite máximo a 180 euros/MWh, Rodríguez apunta a que los precios del gas del próximo año se encuentran en torno a los 100 euros, por lo que, si no cambian, no sería necesario poner en marcha el mecanismo. “Es una red de seguridad simplemente, activarlo produciría tensiones”, indica.

Los beneficios indirectos para España del tope del gas europeo

Si bien Rodríguez subraya que la herramienta busca actuar únicamente en casos puntuales y excepcionales a nivel europeo, considera que hay empresas en España con contratos “referenciados al TTF” que se podrían beneficiar en caso de que el tope del gas se aplicara. 

Asimismo, Adolfo Núñez Sarompas, profesor del Máster de Energías Renovables y Eficiencia Energética de la Universidad a Distancia de Madrid (Udima), destaca las consecuencias negativas para España en caso de un incremento de precios del gas a nivel europeo por encima del tope. “Es un modo de lanzar un mensaje de estabilidad en el tema de la energía”, analiza.

Urresti añade otros beneficios adicionales, ya que España es ahora mismo un punto clave para la compraventa de gas natural licuado, que llega por barco, y sería una alternativa a la hora de adquirir gas si se activa el mecanismo del tope del gas europeo. “Los alemanes no podrían comprar gas en el mercado neerlandés, pero sí que nos podrían comprar a nosotros”, dice.

Al ser cuestionada respecto a este tope del gas, la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, Teresa Ribera, ha descrito la medida como una “garantía” para evitar picos de precios.

“Se trata de garantizar que el incremento tan espectacular de precios que vimos el último verano no pueda volver a ser una realidad, no se pueda incentivar ese mensaje de que estamos dispuestos a comprar a cualquier precio”, expresó en declaraciones a los medios en los pasillos del Congreso recogidas por Europa Press. 

Se mantiene la excepción ibérica, que afecta al precio de la electricidad

El tope del gas europeo afecta a los intercambios de este recurso fósil, pero no tiene nada que ver con la excepción ibérica, es decir, el tope del gas que se utiliza para generar electricidad y que se aplica en España y Portugal desde el 15 de junio de 2022. En este caso, son las gasistas las que no pueden vender la electricidad que generan a un coste superior al aprobado por la Comisión Europea.

De esta forma, las empresas de generación por gas se ven obligadas a vender a un precio máximo independientemente del precio del recurso fósil en el mercado, algo por lo que son compensadas a través del mecanismo de ajuste. Esta compensación equivale a la diferencia entre el precio real del gas y el precio máximo que impone la excepción ibérica, como indica la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

Frente a la excepción ibérica de España y Portugal, el tope del gas europeo implica el establecimiento de un límite máximo en el índice de referencia de precios de este recurso fósil en la Unión Europea. Será de aplicación automática a partir del 15 de febrero de 2023 en el caso de que el precio del gas en el TTF para el mes siguiente supere los 180 euros/MWh durante tres días laborales, y que, durante esas mismas jornadas, su valor se sitúe 35 euros por encima del coste del mercado de gas natural licuado.