[CONTRIBUTO] Appello del sindacato israeliano Maan per consentire ai lavoratori palestinesi di tornare al lavoro in Israele [ita – eng]

APPELLO DEL SINDACATO ISRAELIANO MAAN

PER CONSENTIRE AI LAVORATORI PALESTINESI

DI TORNARE AL LAVORO IN ISRAELE

[ita – eng]

Riprendiamo e traduciamo un appello del sindacato israelo-palestinese MAAN perché il governo Netanyahu ponga fine al blocco dei 200 mila lavoratori frontalieri palestinesi della Cisgiordania. Diciamo subito che da un lato condividiamo la richiesta, dall’altro respingiamo la logica nazionalista e aziendalista che domina questo testo, che sembra scritto quasi sotto dettatura delle tante imprese israeliane, soprattutto del settore edile, a rischio ormai di bancarotta.

Il testo registra un’altra delle acute contraddizioni che l’operazione genocida contro la popolazione di Gaza e la fierissima resistenza palestinese hanno provocato nell’economia dello stato sionista: non solo il richiamo di 300.000 riservisti cittadini israeliani ha creato enorme buchi nell’assetto di migliaia di imprese, ma altrettanti problemi sono sorti in edilizia e in agricoltura per effetto della messa al bando di 200.000 lavoratori palestinesi.

Inaccettabile, per noi, è anche la tesi che questa odiosa misura anti-proletaria sia da ricondurre solo alla “destra estrema”, quando invece il razzismo anti-palestinese pervade tutte le componenti politiche della Knesset; la destra estrema di esplicita matrice fascista non fa che formulare in modo chiaro le aspirazioni di tutti gli altri portatori del “messaggio” colonialista proprio del sionismo. Emerge, tuttavia, una (relativa) diversità di posizioni tra il governo e le imprese, per le quali i frontalieri palestinesi sono preferibili ai loro possibili sostituti perché più “professionali” degli eventuali nuovi immigrati asiatici, più “produttivi” quindi, in quanto spesso conoscono la lingua ebraica e comunque l’ambiente di lavoro, anche se costano più dei loro eventuali sostituti.

Nonostante il collante dell’odio e del disprezzo sionista verso i palestinesi, il caos cresce dentro Israele a misura che l’operazione genocida, invece di durare un istante e chiudere definitivamente la partita, va avanti da tre mesi senza aver conseguito uno solo dei suoi obiettivi.

Viva la resistenza palestinese!
E viva la solidarietà internazionalista di quanti, in India (vedi il post che abbiamo già pubblicato) e in altri paesi asiatici, si stanno opponendo ad un nuovo capitolo della contemporanea tratta degli schiavi in funzione anti-palestinesi.

Redazione Il Pungolo Rosso

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Appello urgente
Aprire le porte di Israele

per il ritorno dei lavoratori palestinesi

Il divieto di lavorare in Israele per 200.000 lavoratori palestinesi è diventato un punto di contesa politica per i ministri di estrema destra che vogliono usare la guerra a Gaza per attuare la loro agenda razzista. Ma i datori di lavoro in Israele – soprattutto nel settore delle costruzioni e dell’agricoltura – non hanno alternative reali alla forza lavoro palestinese, mentre i lavoratori palestinesi non riescono a trovare lavoro nell’economia palestinese in bancarotta. I piani di alcuni ministri per sostituire i palestinesi con [nuovi] lavoratori immigrati non sono realizzabili e servono solo a scopi elettorali populisti. MAAN guida la campagna per aprire le porte di Israele al ritorno dei lavoratori palestinesi. Tre mesi di disoccupazione forzata li hanno lasciati in una situazione disastrosa, senza alcuna fonte di sostentamento.

Fino al 7 ottobre, oltre 200.000 lavoratori palestinesi della Cisgiordania e della Striscia di Gaza erano impiegati nel mercato del lavoro israeliano. Ciò rappresentava oltre il 20% del prodotto nazionale lordo palestinese, quasi 4 miliardi di dollari all’anno. Con lo scoppio della guerra, in Israele è stato dichiarato lo stato di emergenza, è stato vietato l’ingresso dei palestinesi in Israele e sono stati chiusi completamente 11 checkpoint che collegavano la Cisgiordania a Israele. Centinaia di migliaia di famiglie palestinesi sono rimaste per tre mesi senza una fonte di reddito e senza la possibilità di tornare al lavoro. D’altra parte, i datori di lavoro israeliani, soprattutto nei settori dell’edilizia e dell’agricoltura, rischiano la bancarotta senza i loro dipendenti.

Fame tra i lavoratori della Cisgiordania

I lavoratori residenti nel territorio dell’Autorità Palestinese (AP) non hanno un’assicurazione contro la disoccupazione. Ciò è stato evidenziato durante la pandemia di coronavirus, quando decine di migliaia di persone sono rimaste senza lavoro a causa delle chiusure e delle restrizioni imposte all’epoca. Senza rete di sicurezza, il divieto per i palestinesi di lavorare in Israele li avvicina ad una condizione di fame, mentre l’incertezza sul futuro aggrava la situazione. La nostra hotline riceve decine di telefonate di lavoratori preoccupati che ci chiedono: “Cosa accadrà?”.

Una testimonianza orale, che abbiamo pubblicato sul nostro sito web in ebraico, racconta di come un lavoratore abbia consumato tutti i suoi risparmi e non sia più in grado di comprare nemmeno il latte per i suoi figli. Un altro lavoratore si è lamentato dell’Autorità palestinese di Ramallah, inutile come ai tempi del coronavirus. Gli operai sogghignano per la proposta avanzata dal primo ministro dell’Autorità palestinese Mohammad Shtayyeh: “tornare a coltivare la terra e a vivere con gli ortaggi e la frutta che coltivano”. Un operaio che ha parlato con me ha deriso questa idea e ha detto: Ho il mio appartamento in città e nessun metro di terra da coltivare. Questo appello è pura fantasia. Shtayyeh sa che senza il reddito annuale di 4 miliardi di dollari dei lavoratori la sua PA è finita.

La frustrazione dei lavoratori non trova risposta. Dopo aver lavorato per anni in Israele, partendo all’alba per una dura giornata di lavoro e tornando a casa dopo il tramonto, e aver contribuito all’economia israeliana, dicono: “siamo ritenuti responsabili di un massacro che non abbiamo commesso”.

Sostituire i lavoratori palestinesi con lavoratori provenienti dall’India è irrealistico

Sullo sfondo della guerra e degli appelli alla vendetta contro tutti i palestinesi, siano essi membri di Hamas o meno, alcuni ministri israeliani chiedono di fermare il lavoro dei palestinesi in Israele. Il principale tra coloro che spingono per sostituire i lavoratori palestinesi con lavoratori provenienti dall’India è il ministro dell’Economia e dell’Industria, Nir Barkat (Likud), che ha ripetutamente dichiarato la sua intenzione di far arrivare 170.000 lavoratori dall’India per sostituire i palestinesi in tutti i settori dell’economia. Il ministro Barkat e il ministro delle Finanze di estrema destra Bezalel Smotrich, che chiedono di porre fine alla dipendenza di Israele dai lavoratori palestinesi, propongono idee che non possono funzionare. All’economia israeliana mancano oggi i 200.000 lavoratori palestinesi, ma anche i 17.000 lavoratori immigrati [non palestinesi] che si stima abbiano lasciato Israele dallo scoppio della guerra.

La difficoltà di reclutare lavoratori all’estero è sempre presente e non c’è alcuna probabilità di portarne decine di migliaia in un mese o due nemmeno in condizioni normali, figuriamoci durante una guerra. Il fatto che il 7 ottobre scorso oltre 40 lavoratori stranieri siano stati uccisi e rapiti, rende Israele una “destinazione di lavoro” molto meno attraente. Nonostante le dichiarazioni di Barkat, il numero di lavoratori arrivati in Israele alla fine di dicembre è stato minimo. All’inizio di novembre sono arrivati 200 lavoratori dal Malawi, mentre alla fine di dicembre sono arrivati 1.300 lavoratori edili dalla Moldavia.

Fonti professionali sostengono che non c’è la possibilità di portare in Israele decine di migliaia di lavoratori in tempi brevi, tali da costituire un’alternativa ai palestinesi. Il supplemento economico Calcalist del quotidiano Yediot Aharonot ha definito il piano di Barkat “illusorio”. L’articolo citava un alto funzionario che affermava che già prima della guerra il piano di Barkat di far arrivare 30.000 lavoratori dall’India era in stallo da mesi. Anche il direttore generale del Ministero dell’Economia, Amnon Merhav, spiega nell’articolo che non esistono soluzioni magiche e che il piano è irrealistico.

Le forze di sicurezza chiedono il ritorno dei palestinesi al lavoro

L’establishment di sicurezza israeliano, che a ottobre ha annunciato la chiusura totale e il divieto di ingresso dei lavoratori palestinesi in Israele, da allora ha affrontato un complesso dilemma. Da un lato, riconosce la schiacciante simpatia dell’opinione pubblica palestinese per l’attacco di Hamas, e quindi il timore che l’ingresso di lavoratori palestinesi in Israele sia accompagnato da attività terroristiche. Inoltre, esiste il timore di attriti con i palestinesi (nelle città israeliane), e la pressione che questo timore crea sui sindaci e sui politici israeliani. D’altra parte, l’Amministrazione Civile e il COGAT (l’autorità militare israeliana che si occupa dei palestinesi) avvertono che lasciare 200.000 lavoratori a casa senza alcun compenso o fonte di reddito causerà sicuramente estreme difficoltà economiche e forse un’esplosione di violenza.

Alla fine di novembre è stata quindi formulata una proposta per consentire l’ingresso di 28 mila lavoratori nei settori dell’edilizia e dell’agricoltura, come prima fase. In un forum successivo, il Consiglio di Sicurezza Nazionale ha presentato un piano per impiegare 80.000 lavoratori palestinesi. Tuttavia, una discussione nel “gabinetto di guerra” del governo avvenuta il 10 dicembre si è conclusa con un nulla di fatto, data l’opposizione di diversi ministri di destra alla mossa. Smotrich ha affermato che “un Paese che desidera la vita, non permette l’ingresso di cittadini nemici in tempo di guerra”. Netanyahu si è arreso di fronte a questa opposizione, ha rinviato il voto e la situazione è rimasta com’era: ai lavoratori palestinesi è vietato tornare al loro posto di lavoro in Israele.

Tuttavia, questa logica della sicurezza è stata rapidamente ridicolizzata quando i datori di lavoro delle aree industriali degli insediamenti, gli stessi coloni rappresentati da Smotrich alla Knesset, hanno chiesto di poter riportare i loro lavoratori nelle fabbriche, richiesta che ha portato all’ingresso di 10.000 lavoratori palestinesi dalla Cisgiordania per lavorare negli insediamenti.

Per oltre un mese questi lavoratori sono stati impiegati nelle aree di insediamento senza causare scontri o confronti violenti. Non c’è motivo per cui debba essere negata la possibilità di assumere palestinesi solo ai datori di lavoro israeliani all’interno di Israele.

I lavoratori palestinesi sono la giusta alternativa economica

Gli imprenditori e gli agricoltori israeliani, che per anni hanno fatto affidamento sui lavoratori palestinesi, hanno criticato duramente il governo. Il presidente dell’Associazione israeliana dei costruttori, Raul Srugo, ha spiegato alla Commissione della Knesset sui lavoratori stranieri (il 25 dicembre) che gli appaltatori sono in grave difficoltà. “L’industria delle costruzioni è quasi completamente ferma e la sua produttività è solo del 30%. Il 50% dei cantieri è chiuso e questo avrà un impatto sull’economia israeliana e sul mercato immobiliare”. Un rapporto sulla situazione presentato alla commissione della Knesset dal Ministero delle Finanze ha dimostrato che la chiusura dell’industria edilizia costa all’economia israeliana 3 miliardi di NIS al mese.

Il presidente dell’Associazione degli appaltatori delle ristrutturazioni delle case, Eran Siev, ha sostenuto che: “Questa è una decisione ridicola presa da un gruppo di persone deliranti del governo israeliano che stanno danneggiando direttamente i lavoratori manuali e l’industria della ristrutturazione delle case, che è al collasso totale. L’attuale decisione è scollegata da Israele sul campo e dagli imprenditori del settore che stanno affrontando la bancarotta e il collasso economico”. Siev ha poi aggiunto: “Chiediamo uniformità e di evitare politiche di bassa lega. La legge in Giudea e Samaria (gli insediamenti A.A.) dovrebbe essere come quella in Israele”.

Se attuato, il piano di Nir Barkat avrà effetti devastanti anche sul mercato del lavoro israeliano. L’importazione massiccia di lavoratori da Paesi con cui Israele non ha accordi bilaterali produrrà brutti fenomeni di traffico di manodopera, raccolta di enormi commissioni di intermediazione ed estremo sfruttamento, in violazione delle norme e dei trattati internazionali a cui Israele è vincolato. Inoltre, il danno per i lavoratori israeliani derivante dalla creazione di un esercito di lavoratori a basso costo e indeboliti, è stato studiato e dimostrato in modo inconfutabile.

La redattrice di The Marker, Merav Arlosoroff, ha menzionato le implicazioni negative del piano nel suo articolo del 12 dicembre 2023 e ha sottolineato che “l’interruzione dell’impiego dei lavoratori palestinesi non solo porterà al collasso dell’economia palestinese e aumenterà il rischio per la sicurezza – ma danneggerà anche l’economia israeliana. Saranno sostituiti da lavoratori stranieri, meno qualificati, la cui importazione è inficiata da corruzione per miliardi di shekel all’anno e che sono in pratica una sorta di schiavitù moderna”.

Nel suo articolo, la Arlosoroff cita ampiamente l’esauriente relazione del Prof. Zvi Eckstein del 2011, redatta per conto di una commissione governativa, in cui spiega la differenza tra l’impiego di palestinesi che tornano ogni giorno alle loro case e quello di lavoratori migranti: “I lavoratori palestinesi sono molto più utili all’economia rispetto ai lavoratori stranieri”, afferma Eckstein. Lavorano in Israele per anni, imparano la lingua e si specializzano nel tipo di lavoro richiesto qui – e la loro produttività è molto più alta”.

Anche i posti di lavoro in Israele sono di importanza cruciale per i lavoratori e per l’economia palestinese. In assenza di fonti alternative di occupazione nei territori dell’Autorità Palestinese, lavorare nel mercato del lavoro israeliano è diventata la principale fonte di sostentamento per i residenti in Cisgiordania. Anche coloro che sono in possesso di un titolo di studio preferiscono lavorare in Israele nell’edilizia o nel settore dei servizi, ricevendo un salario mensile di 6.000 NIS (e oltre), invece di accettare un posto di insegnante di scuola superiore per un salario mensile di 3.000 NIS.

L’Autorità Palestinese ha smesso da tempo di essere rilevante per la vita e il sostentamento dei residenti della Cisgiordania. I suoi leader pronunciano slogan nazionali che definiscono coloro che lavorano in Israele come “meno patriottici”. Questi slogan, tuttavia, non hanno alcun effetto sui lavoratori, che giustamente sostengono che fino a quando l’Autorità palestinese non sarà in grado di fornire posti di lavoro alternativi e vivibili, non potrà chiedere loro di smettere di lavorare in Israele.

Il significato economico e politico del ritorno dei lavoratori palestinesi in Israele

Di conseguenza, è molto urgente permettere ai lavoratori palestinesi di tornare a lavorare in Israele. I datori di lavoro in Israele non hanno una vera alternativa alla forza lavoro palestinese. I lavoratori palestinesi non hanno alternative al loro lavoro in Israele. I pericoli legati agli attriti tra le popolazioni possono essere risolti, e la prova di ciò è l’attuale impiego di migliaia di palestinesi nelle industrie degli insediamenti, senza alcuno scontro violento.

Se si pensa seriamente al “giorno dopo” la guerra di Gaza, l’atteggiamento nei confronti di 200.000 lavoratori palestinesi impiegati in Israele è significativo. Può avere un ulteriore impatto sulla possibilità di creare un normale tessuto di vita e persino generare sostegno per una piattaforma politica che si baserà su un autentico riconoscimento dei due popoli, elaborando una nuova piattaforma di pace che tenga conto delle esigenze politiche ed economiche di entrambe le parti.

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Urgent call:

Open the Gates of Israel for the Return of Palestinian Workers

Open the Gates

The banning of 200,000 Palestinian workers from working in Israel has become a political contention point of the extreme right wing ministers who want to use the war in Gaza to implement their racist agenda.

The banning of 200,000 Palestinian workers from working in Israel has become a political contention point of the extreme right wing ministers who want to use the war in Gaza to implement their racist agenda. But Employers in Israel – especially in construction and Agriculture have no real alternative to the Palestinian workforce, while Palestinian workers cannot find jobs in the bankrupt Palestinian economy. Plans of some ministers to replace Palestinians with migrant workers are not viable and serve only populist electoral aims. MAAN leads the campaign to open the gates of Israel for the return of Palestinian workers. Three months of forced unemployment has left them in a dire situation with no source of living.

See also the article from Calcalist here:

Until October 7, over 200,000 Palestinian workers from the West Bank and the Gaza Strip were employed in the Israeli labor market. This represented over 20% of the Palestinian gross National Product, close to 4 billion dollars each year. With the outbreak of the war, a state of emergency was declared in Israel, the entry of Palestinians into Israel was prohibited, and 11 checkpoints connecting the West Bank to Israel were closed completely. Hundreds of thousands of Palestinian families were left without a source of income for three months, and with no horizon for returning to work. On the other hand, Israeli employers especially in Construction and Agriculture face bankruptcy without their employees.

Hunger among West Bank workers

Workers who are residents of the Palestinian Authority (PA) do not have unemployment insurance. This was highlighted during the coronavirus pandemic, when tens of thousands were put out of work due to the closures and restrictions imposed at the time. With no safety net, banning Palestinians from working in Israel brings them closer to a state of hunger, while uncertainty about the future worsens the situation. Our hotline receives dozens of calls from worried workers asking us : What will be”.

An oral testimony we published on our Hebrew website how he used up all his savings and was left unable to buy even milk for his children. Another worker complained about the Palestinian Authority in Ramallah which is useless just as it was during Corona. The workers sneer at the proposals put forward by PA Prime Minister Mohammad Shtayyeh, to “return to cultivating the land and living off the vegetables and fruits they grow”. A worker who talked to me mocked this idea and said: I have my apartment in the city and no one meter of land to cultivate. This call is mere fantasy. Shtayyeh knows that without the yearly income of 4 Billion dollars of the workers his PA is finished.

Frustration among workers is unanswered. After years of working in Israel, leaving at dawn for a hard day’s work and returning home after dark, and contributing to Israel’s economy, they tell as “we are being held responsible for a massacre we didn’t commit.”

Replacing Palestinians with workers from India is unrealistic

Against the backdrop of the war and calls for revenge against all Palestinians, whether they are Hamas members or not, some Israeli Ministers are calling to stop the work of Palestinians in Israel. The leading person among those pushing to replace Palestinians with workers from India is the Minister of Economy and Industry, Nir Barkat (Likud), who has repeatedly stated his intention to bring in 170,000 workers from India to replace Palestinians in all branches of the economy. Minister Barkat and extreme right-wing Finance minister Bezalel Smotrich, who call to end the reliance of Israel on Palestinian workers are putting forward ideas that cannot work. Israeli economy lacks today the 200,000 Palestinian workers, but also an estimated 17,000 migrant workers who have left Israel since the war’s outbreak.

The difficulty in recruiting workers abroad is ever present and there is no likelihood of bringing tens of thousands within a month or two even under normal conditions, let alone during a war. The fact that on October 7th, over 40 foreign workers were murdered and kidnapped makes Israel as a ‘work destination’ much less attractive. Despite Barkat’s far-reaching statements, the number of workers arriving to Israel by the end of December was minimal. At the beginning of November, 200 workers arrived from Malawi while by the end of December, 1,300 construction workers came from Moldova.

Professional sources contend there is no possibility of bringing tens of thousands of workers to Israel in a short time such that they would be an alternative to the Palestinians. The Calcalist economic supplement of Yediot Aharonot daily defined Barkat’s plan as “illusionary” (Hebrew). The article quoted a senior official who claimed that even before the war, Barkat’s plan to bring 30,000 workers from India had been stalled for months. The Director General of the Ministry of Economy, Amnon Merhav, also explains in the article that there are no magic solutions, and that the plan is unrealistic.

The security forces call on the return of Palestinians to work

Israel’s security establishment, which in October announced a complete closure and ban on entry of Palestinian workers into Israel, has since dealt with a complex dilemma. On the one hand, it recognizes the overwhelming sympathy of the Palestinian public for Hamas’s attack, and hence the fear that entry of Palestinian workers into Israel will be accompanied by terrorist activity. Additionally, there exists the fear of friction with Palestinians (in Israeli cities) and the pressure this fear creates on Israeli mayors and policy makers. On the other hand, the Civil Administration and COGAT (the Israeli military authority that takes responsibility over Palestinians) warn that leaving 200,000 workers at home without any compensation or source of income will certainly cause extreme economic hardship and possibly a violent explosion.

A cabinet proposal was thus formulated at the end of November to allow the entry of 28 thousand workers in the construction and agriculture sectors, as a first stage. In a later forum the Council of National Security came with a plan to employ 80,000 Palestinian workers. However, a cabinet discussion on December 10 ended with no results, given the opposition of several right-wing ministers to the move. Smotrich claimed that “a country desiring life doesn’t allow enemy citizens entry during times of war”. Netanyahu surrendered in the face of this opposition, postponed the vote, and the situation remains as it was: Palestinian workers are banned from returning to their jobs in Israel.

However, this security rationale was quickly ridiculed when employers in the settlement industrial areas, the same settlers represented by Smotrich in the Knesset, demanded they be allowed to return their workers to the factories, a demand that led to the entry of 10,000 Palestinian workers from the West Bank to work in the settlements.

For over one month these workers have been employed in the settlement areas without causing clashes or violent confrontations. There is no reason why only Israeli employers inside Israel should be denied the opportunity to employ Palestinians.

Palestinian workers are the right economic alternative

Contractors and farmers in Israel, who for years have relied on Palestinian workers, harshly criticized the government. President of the Israel Builders Association, Raul Srugo, explained to the Knesset Committee on Foreign Workers (25.12) that contractors are in dire straits. “The construction industry is at an almost complete standstill and is only 30% productive. 50 percent of construction sites are shut down and this will have an impact on Israel’s economy and the housing market.” A situational report presented to the Knesset committee by the Ministry of Finance showed that shutting down the building industry costs Israel’s economy NIS 3 billion each month.

Chairperson of the Association of Renovation Contractors, Eran Siev, contended: “This is a ridiculous decision by a bunch of delusional people in the Israeli government who are directly harming manual laborers and the industry of house renovations, which is in total collapse. The current decision is disconnected from Israel on the ground and from business owners in the field who are facing bankruptcy and economic collapse.” Siev further added: “We call for uniformity and the avoidance of cheap politics. The law in Judea and Samaria (the Settlements A.A) should be as the one in Israel.” (Real Estate Center 12.21, Hebrew).

If implemented, Nir Barkat’s plan will have devastating effects on the Israeli labor market as well. The massive importation of workers from countries with which Israel does not have bilateral agreements will produce ugly phenomena of labor trafficking, collection of huge brokerage fees, and extreme exploitation, in violation of international norms and treaties to which Israel is bound. Furthermore, the harm to Israeli workers by creating an army of cheap and weakened workers has been researched and irrefutably proven.

The editor of The Marker, Merav Arlosoroff, mentioned the negative implications of the plan in her 12.12.23 article (Hebrew) and emphasized that “stopping the employment of Palestinian workers will not only result in collapse of the Palestinian economy and increase the security risk – it will also harm the Israeli economy. They will be replaced by foreign workers, less skilled workers, the import of whom is tainted with corruption worth billions of shekels yearly and are in practice a type of modern slavery.”

In her article, Arlosoroff quotes extensively from Prof. Zvi Eckstein’s comprehensive 2011 report on behalf of a government committee, in which he explains the difference between employing Palestinians who return to their homes every day and migrant workers: “Palestinian workers are many times better for the economy than foreign workers,” says Eckstein.” They work in Israel for years, learn the language and specialize in the type of work required here – and their productivity is much higher.”

Workplaces in Israel are also of crucial importance for the workers and the Palestinian economy. In the absence of alternative sources of employment in the territories of the Palestinian Authority, working in the Israeli labor market has become the main source of livelihood for West Bank residents. Even those with academic degrees prefer to work in Israel in construction or service industries and receive a monthly salary of NIS 6,000 (and above), instead of accepting a position as a high school teacher for a monthly salary of NIS 3,000.

The Palestinian Authority long ago ceased to be relevant to the lives and livelihoods of West Bank residents. Its leaders spout national slogans that define those who work in Israel as being ‘less patriotic’. These slogans, however, do not affect the workers, who rightly claim that until the PA is able to provide alternative livable jobs, it has no standing to demand they stop working in Israel.

The economic and political significance of the return of Palestinian workers to Israel

There is accordingly great urgency in allowing Palestinian workers to return to work in Israel. Employers in Israel have no real alternative to the Palestinian workforce. Palestinian workers have no alternative to their work in Israel. The dangers involved in the friction between the populations can be solved, and proof of this is the current employment of thousands of Palestinians in the settlement industries, without any violent confrontations.

When seriously thinking of the “day after” the Gaza war, the attitude toward 200,000 Palestinian workers employed in Israel is significant. It can further impact the possibility for creating a normal fabric of life, and even generate support for a political platform that will be based on genuine recognition of the two peoples working out a new peace platform taking into account political and economic needs of both sides.

Roni Ben Efrat | roni@maan.org.il
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Sindyanna of Galilee
מען – ארגון עובדים | MAAN – Workers Association

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