La desconexión digital regulada por ley en España desde 2018 llega a Bélgica

Jornada laboral de cuatro días y derecho a la desconexión digital para los empleados públicos que se extiende, desde el 1 de abril, a los trabajadores de todas las empresas de más de 20 empleados. Este es el contexto laboral de Bélgica, donde acaba de entrar en vigor una ley para que los trabajadores no puedan ser contactados por sus superiores fuera del horario laboral. 

Aunque la Unión Europea no cuenta con una norma que regule el derecho de los asalariados a desconectarse fuera del trabajo, varios países miembros han adoptado legislación al respecto. Es el caso de Francia, desde 2017, y de España, donde la desconexión digital está regulada por ley desde 2018 sin tener en cuenta el tamaño de la empresa.

La reforma laboral belga incluye la desconexión digital y la jornada de cuatro días 

Tras la pandemia, Bélgica comenzó a dar pasos hacia un nuevo modelo laboral alternativo al sistema tradicional. El Gobierno de coalición que lidera el flamenco Alexander De Croo formado por siete partidos de cuatro familias políticas diferentes (liberales, socialistas, verdes y democristianos), anunció en febrero del año pasado una reforma laboral que se centra en cuatro ejes: mejorar la formación de los trabajadores, la protección para los que trabajan a través de plataformas digitales, la conciliación entre la vida familiar y laboral e impulsar la tasa de empleo. 

Uno de los puntos que desarrolla la ley, que se publicó el 3 de octubre de 2022, es la concentración en cuatro días la jornada laboral de cinco, es decir, sin que suponga una reducción de las horas que se trabajan semanalmente. Otra opción que permite la ley es trabajar menos durante una semana para compensarlo con más horas la siguiente. Esta propuesta es diferente a la que planteó Más País, que sí que implica una reducción de las horas trabajadas. 

Otro apartado esencial de la reforma es el que recoge la desconexión digital de los trabajadores, que indica la ley en su artículo ocho. El texto explica que los detalles de los términos y condiciones, así como la implementación de herramientas digitales que aseguren los tiempos de descanso y el “equilibrio entre la vida laboral y familiar”, deberán especificarse por convenio colectivo en consulta con los sindicatos. En el caso de ausencia de acuerdo, este derecho deberá incluirse en el reglamento del trabajo. Sin embargo, la ley no contempla sanciones concretas si se incumple. 

El 1 de febrero de 2022 entró en vigor este derecho a desconectar fuera del horario laboral para los funcionarios belgas. Y, tras una prórroga de tres meses para permitir a las empresas adaptarse al nuevo derecho, se activó el pasado 1 de abril de 2023 para todos los trabajadores de compañías a partir de 20 empleados. 

Jesús Cruz, catedrático Derecho del Trabajo y Seguridad Social de la Universidad de Sevilla, explica a Newtral.es que la reforma belga se trata de “un acuerdo alcanzado entre los sindicatos y los empresarios que refrenda el Gobierno, por lo que el reconocimiento práctico se efectúa a través de convenios colectivos”. No obstante, el catedrático insiste: “La desconexión digital en España está mucho más avanzada que en Bélgica”

La desconexión laboral en España: regulado desde hace más tiempo y de forma más intensa que en Bélgica

En muchos Estados miembros ya se trata el derecho a la desconexión o se ha adoptado legislación al respecto. Es el caso de Francia o de España, donde se reconoce este derecho desde hace cinco años, en el artículo 88 de la Ley Orgánica 3/2018, de 5 de diciembre, de protección de datos personales y garantía de los derechos digitales. 

“España tiene un régimen mucho más desarrollado, más intenso y desde hace más tiempo que Bélgica”, indica Cruz. “El derecho a la desconexión está consagrado desde la ley con independencia de lo que hagan los convenios colectivos”, asegura. Es decir, se trata de un derecho reconocido de manera inmediata sin necesidad de que haya intervención por parte de sindicatos o empleadores. 

No obstante, “aunque el derecho esté reconocido debe concretarse en medidas específicas que se desarrollan en la negociación colectiva”, añade, por su parte, Jesús Lahera, catedrático de Derecho del Trabajo en la Universidad Complutense de Madrid (UCM) a Newtral.es.

Además, en España se reconoce este derecho a todos los trabajadores sin tener en cuenta el tamaño de la empresa, recuerdan los catedráticos. Es decir, en España no hay excepciones como sí ocurre con la nueva ley belga. 

Los límites del derecho a la desconexión en España

La ley establece que el derecho a la desconexión digital y los detalles de su desarrollo deben reflejarse en un protocolo interno elaborado por el empresario, previa consulta con los sindicatos. Según los expertos consultados, este punto es precisamente la limitación que tiene este derecho en España.

“En muchas empresas este protocolo no existe, lo que provoca una gran incertidumbre”, asegura Cruz. Una inseguridad que se refleja en el incumplimiento del derecho a la desconexión por razones que el empleador considera urgentes o de fuerza mayor. “Si no existe un protocolo consensuado con los sindicatos que incluya una lista de excepciones a la desconexión, el empresario puede ponerse en contacto con el empleado cuando este considere de manera unilateral que así lo necesita”, relata el catedrático de la Universidad de Sevilla. 

Lahera apunta, por su parte, que, aunque pocos, sí existen convenios colectivos y protocolos realizados por la propia empresa que garantizan la desconexión digital de los trabajadores. Como el de la aseguradora francesa AXA, el de los trabajadores de Telefónica, el de la patronal de la ingeniería Tecniberia o el del sector de la banca, que aplican entidades como BBVA, Banco Santander, Sabadell o Bankinter. “Muchas empresas han incorporado herramientas para que los correos electrónicos no lleguen a las bandejas de entrada de los empleados a partir de una hora determinada o que no se produzcan llamadas ni reuniones en ciertos horarios”, enumera el catedrático de la UCM. 

Infracciones y multas si se incumple el derecho a la desconexión digital

La Inspección de trabajo cuenta con una ley sobre infracciones y sanciones que enumera las conductas de las empresas susceptibles de sanción. Aunque incumplir la desconexión digital no es una de ellas, es posible multar a una empresa que contacte con sus empleados después de la jornada laboral a través de vías indirectas. “Hay otras conductas infractoras donde la desconexión digital está implícita”, asegura Cruz.

El experto se refiere a la infracción sobre jornada laboral, vacaciones y tiempo de trabajo incluida en la ley que considera un incumplimiento “grave cuando se compruebe que las empresas han cometido una transgresión de las normas y los límites establecidos por la legislación o por los convenios colectivos en materia de jornada, trabajo nocturno, horas extraordinarias, horas complementarias, descansos, vacaciones, permisos, registro de jornada y, en general, el tiempo de trabajo”. 

En cualquier caso, para Cruz, falta incorporar a la norma de la Inspección de Trabajo el incumplimiento de la desconexión de manera específica, “lo que facilitaría mucho imponer multas a las empresas que no cumplan”. 

¿Qué es el y cómo está regulado el derecho a la desconexión digital en Europa?

El argumento que utiliza el Gobierno belga para aprobar la ley que garantiza el derecho a la desconexión digital es que muchos trabajadores son contactados regularmente “incluso por la noche, los fines de semana o durante las vacaciones”. Esta situación provoca cada vez más fisuras en la frontera entre el trabajo y la vida privada, con efectos negativos para el trabajador.

En la práctica, por tanto, la ley belga prohíbe que, una vez terminado el horario de trabajo, el empresario contacte con el trabajador para hacerle preguntas, darle nuevas órdenes, instrucciones o mandarle tareas profesionales. Y, en caso en el que el empresario lo incumpla y contacte con el trabajador con fines profesionales fuera de su jornada laboral, éste tiene derecho a no contestarle. 

El Parlamento Europeo aprobó en 2021 una resolución sobre el derecho a la desconexión digital en el que instaba a la Comisión a aprobar una normativa específica para regularlo. Aunque actualmente no existe un marco jurídico europeo que lo defina, la Directiva sobre ordenación del tiempo de trabajo hace referencia a una serie de derechos relacionados de forma indirecta con cuestiones similares, como respetar el periodo de descanso de los trabajadores o limitar el trabajo nocturno. Asimismo, el principio nueve del pilar europeo de derechos sociales establece el derecho al “equilibrio entre la vida profesional y la vida privada”.